Des taches noires au plafond de la salle de bain, un voile blanchâtre derrière une plinthe, une odeur de cave qui revient : les champignons d’humidité dans la maison prennent des formes très différentes selon l’endroit et le matériau. Certains abîment seulement la surface, d’autres attaquent la structure du bâtiment. Voici comment les distinguer, ce qui les fait apparaître et quoi faire.
Trois familles de champignons d’intérieur
La mérule, d’abord, que l’on surnomme le cancer du bâtiment. Elle s’attaque au bois : parquets, poutres, huisseries, charpente. Elle forme des voiles cotonneux blancs qui virent à l’orangé puis au brun, et se développe là où l’air stagne et où l’humidité du bois dépasse 20 %, souvent derrière un doublage mal ventilé ou au contact d’une infiltration. Le bois attaqué devient cassant comme du carton, et la mérule traverse la maçonnerie pour gagner d’autres pièces. C’est le seul cas où la solidité du logement est en jeu.
Le coniophore des caves ensuite, un autre champignon lignivore, surtout présent dans les sous-sols mal ventilés. Il se reconnaît à ses plages brunes, plates ou bosselées, couvertes d’une pellicule blanche et parfois de gouttelettes. Les polypores, visibles en chapeaux plaqués contre le support, signalent le même excès d’humidité dans les bâtisses anciennes.
Les moisissures enfin, les plus courantes. Elles ne trient pas les matériaux : murs, plafonds, joints de salle de bain, meubles, tissus. Les taches verdâtres, noires ou gris-bleu trahissent les spores. Les moisissures n’abîment guère le bâti, mais elles libèrent des allergènes et des composés irritants pour les voies respiratoires.
Ce qui fait apparaître les champignons
Tous ces champignons ont besoin d’eau. Dans un logement, cette eau vient de cinq sources, seules ou combinées : une ventilation absente ou inefficace, des remontées capillaires depuis le sol, une infiltration d’eau de pluie par la toiture ou la façade, une fuite sanitaire invisible, et le linge qui sèche à l’intérieur sans aération.
Le point commun est l’air qui ne se renouvelle pas. Une pièce humide et fermée accumule la vapeur d’eau sur les surfaces froides, et les spores présentes partout dans l’environnement n’attendent que ça. Repérer la source compte donc plus que traiter la tache : sans cela, les moisissures reviennent au même endroit après chaque nettoyage.
Le salpêtre, souvent confondu avec un champignon, n’en est pas un : c’est un dépôt de sels laissé par l’humidité dans les murs. Il ne s’agit pas d’un organisme vivant, mais sa présence signale le même excès d’eau et prépare le terrain aux vraies moisissures.
Les conséquences pour le bâtiment et pour la santé
Du côté du bâti, les dégâts vont de l’enduit détrempé au papier peint qui se décolle et à la peinture qui cloque, jusqu’à la fragilisation des bois de structure quand la mérule ou le coniophore sont en cause. Sur un mur poreux, le salpêtre finit par faire éclater l’enduit.
Du côté de la santé, l’exposition durable aux moisissures est associée à des irritations des yeux et des voies respiratoires, à des allergies et à une aggravation des symptômes chez les personnes asthmatiques. Les enfants, les personnes âgées et les personnes fragiles sont les plus sensibles. Si des troubles respiratoires apparaissent dans un logement humide, parlez-en à un médecin.
Traiter, dans le bon ordre
Commencez par supprimer la source d’eau : réparer la fuite, reprendre l’infiltration, traiter les remontées capillaires. Tant que l’humidité reste, le reste ne sert à rien.
Aérez ensuite chaque pièce tous les jours, fenêtres grandes ouvertes une dizaine de minutes, la salle de bain et la cuisine en priorité. Dans les endroits difficiles à ventiler, un déshumidificateur prend le relais. Retirez les matériaux trop atteints, plâtre, papier peint ou bois, puis traitez les surfaces avec un produit antifongique adapté. À plus long terme, une VMC en état de marche et l’isolation des murs froids suppriment la condensation à l’origine du problème.
| Type de champignon | Dégâts | Ce qu’il faut faire |
|---|---|---|
| Mérule | Destruction des boiseries, structure fragilisée | Entreprise spécialisée, assèchement complet, remplacement du bois |
| Coniophore des caves | Bois dégradé, dégâts localisés | Assainissement, ventilation du sous-sol, traitement ciblé |
| Moisissures | Dégradations de surface, effets sur la santé | Nettoyage, correction de la source d’humidité, antifongique |
Un mot sur la mérule : dès qu’elle est suspectée, l’affaire ne se règle pas seule. Le diagnostic et le traitement relèvent d’une entreprise spécialisée, et certains départements imposent une déclaration en mairie. Faites identifier le champignon avant d’engager des travaux.
